Herpetologia– nauka o gadach i płazach. Współczesne gady są pozostałością po znacznie większej grupie zwierząt, której największy rozkwit przypadł na erę mezozoiczną (era dinozaurów). Obecnie żyją tylko cztery rzędy gadów, ich pozostałe znane linie ewolucyjne wymarły. Charakterystyka: skóra jest sucha, szorstka lub delikatna, wytwarzająca rogowe tarcze lub tarczki i łuski, nie przepuszcza gazów; szkielet jest silnie skostniały; zęby są silne rozwinięte - tylko żółwie ich nie posiadają; posiadają pofałdowane płuca; układ krwionośny składa się z serca i naczyń krwionośnych. Natomiast płazy to gromada kręgowców ziemnowodnych, o ciele okrytym cienką skórą bez łusek umożliwiającą wymianę gazową. Wszystkie płazy są zmiennocieplne. W skórze znajdują się liczne gruczoły śluzowe, czasem jadowe, a także komórki pigmentowe. W przypadku hodowli gadów i płazów w warunkach domowych, określanej jako terrarystyka, wymagają stworzenia specjalnych warunków środowiskowych (wilgotność, temperatura itp.)